1976 წლიდან დედამიწაზე დაბრუნებული პირველი მთვარის ქანების ნიმუშები დაეცა. 16 დეკემბერს, ჩინეთის კოსმოსურმა ხომალდმა „ჩანე-5“-მა მთვარის ზედაპირზე სწრაფი ვიზიტის შემდეგ დაახლოებით 2 კილოგრამი მასალა ჩამოიტანა.
E-5 მთვარეზე 1 დეკემბერს დაეშვა და 3 დეკემბერს ხელახლა აფრინდა. კოსმოსური ხომალდის ფრენის დრო ძალიან მოკლეა, რადგან ის მზის ენერგიაზე მუშაობს და ვერ უძლებს მთვარის შუქზე მკაცრ ღამეს, რომლის ტემპერატურაც -173°C-მდე ეცემა. მთვარის კალენდარი დაახლოებით 14 დედამიწის დღეს მოიცავს.
„როგორც მთვარის მეცნიერს, ეს ნამდვილად იმედისმომცემია და შვებით ამოვისუნთქე, რომ თითქმის 50 წლის შემდეგ პირველად დავბრუნდით მთვარის ზედაპირზე“, - განაცხადა არიზონას უნივერსიტეტის წარმომადგენელმა ჯესიკა ბარნსმა. მთვარიდან ნიმუშების დაბრუნების ბოლო მისია საბჭოთა ზონდმა Luna 24 1976 წელს განახორციელა.
ორი ნიმუშის შეგროვების შემდეგ, ერთი ნიმუში აიღეთ მიწიდან, შემდეგ კი ერთი ნიმუში დაახლოებით 2 მეტრის სიღრმიდან, შემდეგ ჩატვირთეთ ისინი აღმავალ ხომალდში და შემდეგ აფრინდით მისიის ხომალდის ორბიტაზე დასაბრუნებლად. ეს შეკრება პირველი შემთხვევაა, როდესაც ორი რობოტული კოსმოსური ხომალდი სრულად ავტომატიზირდება დედამიწის ორბიტის გარეთ.
ნიმუშის შემცველი კაფსულა გადაიტანეს დასაბრუნებელ კოსმოსურ ხომალდზე, რომელმაც დატოვა მთვარის ორბიტა და სახლში დაბრუნდა. როდესაც Chang'e-5 დედამიწას მიუახლოვდა, მან გაათავისუფლა კაფსულა, რომელიც ატმოსფეროდან ნელ-ნელა გამოხტა, როგორც კლდე ტბის ზედაპირზე ხტება, ატმოსფეროში შესვლამდე და პარაშუტის გაშლამდე შენელდა.
საბოლოოდ, კაფსულა შიდა მონღოლეთში დაეშვა. მთვარის მტვრის ნაწილი ჩინეთში, ჩანშაში, ჰუნანის უნივერსიტეტში შეინახება, დანარჩენი კი ანალიზისთვის მკვლევარებს გადაეცემათ.
ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი ანალიზი, რომელსაც მკვლევარები ჩაატარებენ, ნიმუშებში არსებული ქანების ასაკის გაზომვაა და იმის, თუ როგორ მოქმედებს მათზე კოსმოსური გარემო დროთა განმავლობაში. „ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ის ადგილი, სადაც ჩანგე 5 ​​დაეშვა, მთვარის ზედაპირზე ერთ-ერთ ყველაზე ახალგაზრდა ლავის ნაკადს წარმოადგენს“, - თქვა ბარნსმა. „თუ ჩვენ შევძლებთ ამ ტერიტორიის ასაკის უკეთ შეზღუდვას, მაშინ შეგვიძლია მთელი მზის სისტემის ასაკზე უფრო მკაცრი შეზღუდვები დავაწესოთ“.